一、 牙周病是怎麼發生的？

牙周病的罪魁禍首是牙菌斑。牙菌斑一層由細菌、唾液與食物殘渣構成的生物膜。

造成牙周病的三大步驟：

  1. 紮營： 飯後幾小時內，牙菌斑就會在牙齒表面紮營。

  2. 築牆： 若不刷牙，牙菌斑會與唾液中的礦物質結合，硬化成鈣化的「牙結石」。

  3. 地基崩塌： 細菌會順著牙齦往深處鑽，破壞支撐牙齒的齒槽骨與牙周韌帶。這就像房子的地基被掏空，最後牙齒只能被迫「舉白旗投降」的掉落，在往往在這個過程中，貓咪必須要忍受很多的疼痛，造成情緒不穩定、拒食，甚至造成腎臟疾病等更難以解決的疾病。

二、 貓咪擅長隱藏疼痛，但當出現症狀時，通常已不容忽視！

貓咪是天生的「隱痛大師」，擅長隱藏疼痛，但當出現症狀時，通常已不容忽視。即便牙齦紅腫甚至流血，牠們可能照樣吃飯！但如果發現家中的寶貝有以下徵兆，請務必提高警覺：

  • 口氣薰天： 臭味遠超過一般的魚腥味，甚至出現腐臭味。

  • 挑食或掉食： 突然不愛吃飯，或飯量忽然減少，甚至吃東西時食物一直掉出來。

  • 抓嘴巴： 頻繁甩頭或用手撥弄嘴部。

  • 性格轉變： 變得易怒、不愛給人摸臉。

三、 預防勝於治療：保衛口腔大作戰

  • 居家檢查：

    • 視覺檢查：

      • 牙菌斑： 肉眼難以看見，通常是牙齒表面一層薄薄、滑溜的生物膜。

      • 牙結石： 呈現黃褐色、堅硬的塊狀物，通常集中在後排大臼齒。

      • 牙齦紅線： 牙齦與牙齒交界處出現明顯的紅線，這是牙齦炎（牙周病早期）的最重要指標。

    • 觸覺與嗅覺：

      • 口臭： 淡淡魚腥味正常，但若有腐臭味、酸臭味則不正常。 

      • 敏感度： 碰觸臉頰或嘴唇時，貓咪若出現躲避或撥弄動作，代表可能已有痛感。

  • 每日刷牙： 雖然堅持幫貓咪刷牙很困難，但每日使用寵物專用牙膏刷牙，是移除牙菌斑最有效的方法。

  • 定期口腔檢查： 依情況決定是否進行每年一次的獸醫檢查，包含「麻醉下洗牙」。只有在麻醉的狀況下，才能徹底清掉牙齦深處的細菌，並透過 X 光確認牙根健康。

  • 輔助工具： 使用獸醫口腔健康委員會(VOHC)認證的潔牙餅乾或潔牙水。輔助工具只能作為輔助，不能取代刷牙喔！

四、 結語：健康的牙齒，是認養的第一步

每天看著貓咪開心地大口吃飯、放鬆地在我們懷裡打哈欠，就是奴才最大的成就感。別讓牙痛成為主子無法說出口的委屈，從今天起，養成觀察口腔與練習刷牙的習慣。健康的牙齒不僅能讓牠們遠離疾病，更能陪伴我們走得更長、更遠。

五、參考文獻

  • American Veterinary Dental College. (n.d.). Periodontal Disease in Cats. Retrieved from https://avdc.org/

  • Bellows, J. (2021). Feline Dentistry: Oral Health and Disease. Wiley-Blackwell.

  • Ray, J. D., Jr, & Eubanks, D. L. (2009). Dental disease in community cats. Journal of Feline Medicine and Surgery, 11(11), 933-940.